第15章 做客
虽然石槿柔不是官身，可这一声“来人”，仍见有两个衙役争先进屋。二人心思相同：且不论平日里石公子待人和蔼、礼貌有加，就是冲了这中秋节礼与红包，也定要给足了石公子面子。
石槿柔向其中一个衙役吩咐道：“你到衙外看看节礼备好了没有？”
那衙役答应一声，转身去了。
石槿柔又对马怀说道：“请马管家稍安勿躁！因近日我身体不好，而家父又公务繁忙，因此未去拜望叔父大人，望马管家回府之后代为告罪！”
马怀连忙应道：“石公子客气了！我一定转达。”
石槿柔接着说道：“我与家父本打算明日去府上拜望你家主人，可今日马管家既然来了，而且，中秋眼看就到，想必府上一定忙于过节，我与家父就不去叨扰了。不过，虽不能到府上拜会，但这节礼却是必不可少的，虽不丰厚，略表寸心，望马管家不辞辛劳，将节礼带回！”
此时那出去看节礼准备情况的衙役回来了，向石槿柔禀报道：
“启禀公子，节礼已经备好，水生在衙外候着呢。”
石槿柔点点头，微微一笑，掏出一个荷包，递给马怀，说道：
“纹银二十两，不成敬意，马管家随便买些补品，将养将养身子，请万勿推辞！”
马怀这次是真高兴了，不是装的。他喜笑颜开地接过那荷包，嘴里说道：
“石公子与石大人美意，马某感激不尽！这节礼我顺便带回，理所应当，岂敢说‘辛劳’二字，折杀小人了！”
石槿柔拱手说道：“马管家慢走，恕不远送！”
石原海一直闷头不语，马怀走的时候，石原海只是象征性地站起身拱拱手，表示相送了，而脚下却未移动半步。
等石槿柔送了马怀从外面回来后，石原海叹口气，对她说道：
“小柔，虽说礼尚往来是应该的，可这管家马怀着实可恶，二十两纹银，你不嫌太多了吗？咱们是节俭治家，怎么能如此好面子，讲排场？”
石槿柔连哄带撒娇地说道：“爹，我知道您心里不痛快！可刚小柔看了，段府的那些节礼，少说也值几百两纹银呢。”石槿柔怕父亲再说什么，于是立即接着说道：
“好了，爹，小柔今天故意这样做，也是想尽量减少些麻烦，免得段府总是与咱们作对。”虽然石原海心里仍是不快，但他只是看了看石槿柔，最终没有说话。
石槿柔见父亲不再追究了，立刻改变话题，说道：
“对了，爹，明日去各家送节礼，需要小柔一同前去吗？”
石原海说道：“不必了，你气色不好，想必是这几日累到了。你在家休息吧，我和你丁伯去就行了。”
石槿柔感觉心里暖暖的，虽然自己的很多做法父亲并不认同，甚至还会感到不快，但最终，父亲还是心疼着自己、惦记着自己。
…………
闲话少叙，转天过来，石槿柔的确很听话地守在屋子里看书，哪儿也没去，闷了便到院子里走走。
小怜与秀荷并不在院子里，石槿柔特意准了她们一天假，并“强行”地将她们轰出了院子。石槿柔觉得反正自己左右无事，实在没必要将小怜、秀荷拘在自己身边。快过节了，街上热闹异常，就算拘住了她们的人，也拘不住她们的心。
傍晚的时候，石原海带着丁忠和一两个随从从府外回来了，石原海特意到石槿柔的院子里，跟她说了说给各家送节礼的事，之后，又与石槿柔商量了明天去武岳侯府的事情，临走仍不忘问了问石槿柔的身体状况。
一宿无话，第二天，也就是八月十四的早晨，石原海匆匆处理了些前衙的公务，就把不紧要的事交给了卢师爷，自己则带着女儿石槿柔坐着水生赶的马车去了武岳侯府。
父女俩刚到了侯府大门处，就有侯府的管事迎了出来，行礼后满脸带笑地说道：“侯爷一早就说，今日石县令父子来访，所以已经去北院太夫人的屋里等着了。石大人、石公子，请随小的进府。”
石原海客气地回了礼，并递了礼单，吩咐水生在侯府下人的引领下，将装有节礼的马车赶进府里。自己则与石槿柔随着管事进了门，坐上了府内的青帷小油车。
石原海在车内正襟危坐，沉默不语。当看到武岳侯府中的碧心湖时，明显惊讶了一下。上次来访，由于石槿柔临时“生病”，所以并没真正逛过侯府。
车行到太夫人的院门口时，水青笑着迎了上来，冲石原海和石槿柔福了福身，说道：“奴婢见过石大人、石公子。侯爷和太夫人一直盼着石大人和石公子呢，刚吩咐奴婢来门口望望，却不想正好迎到了大人和公子。”
父女俩下了车，石原海冲水青点了点头。
石槿柔却笑着上前虚扶了一把，说道：“辛苦水青姐姐了！让侯爷和太夫人久等，真是罪过！我们快进去吧。”
水青客气地领着两人进了屋。
屋里的主子只有武岳侯和太夫人，并不见沈氏和石孝弘。
众人自是一番见礼和寒暄。
落座之后，丫鬟们上了茶点。
武岳侯道：“石大人自到义安以来，事务繁忙，本侯一直不敢打扰。若不是母亲说可以借着过节的由头请石大人过来，本侯还真不敢给石大人下帖子。”语气既轻松又客气。
石原海连忙冲武岳侯抱拳道：“侯爷言重了！下官一直想来拜望，只是一来怕打扰了您和太夫人，二来忙于鼓励和督促农户开垦梯田之事，实不是下官有意怠慢。”
太夫人正拉着石槿柔的手上下打量，听闻此言，不禁插言道：“石大人，老身多嘴问一句，你怎么会想到开垦梯田了呢？”