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    眼：“哥……”

    “嗯？”阮钿拿眼神制止他们，不让说，“她干这行，能怀上不容易，你俩平时多替我念念经，这成天舞刀弄枪的，杀气太重。”

    两人看他这样说，便呵呵笑起来：“挺好，哥，想你当时留的不是她一条命，是大小两条呢，积德了呀！”

    阮钿醉醺醺地问：“菩萨像有吗？”

    两人摇头，阮钿拍着他俩的肩膀：“等着，我去拿，”他转个身，嘀咕着说，“亦失哈走了，菩萨像指定背不走。”

    两人拿着银子站在那儿，看阮钿歪歪扭扭往前晃，边晃边哼着时下流行的小曲：“落花飞絮隔珠帘，帘静重门掩，掩镜羞看脸儿团，团眉尖……”

    晃到亦失哈门口，他推门，推不开，就拿膀子撞，两人远远看着，想上去帮他，这时候他又撞开了，抬脚跨过门槛：“尖指屈将归期念，念他抛闪，闪咱少欠……”他走进去，一抬头，“欠你病恹……恹！”

    只听见一声惊叫，两人掉了魂儿似地往亦失哈那屋跑，跑进去一看，阮钿坐在地上，大梁上挂着一个人，穿大红云锦，是张彩！

    屋里有“唰唰”的水声，是地缸里养的两条斗鱼，彼此咬着，溅出水花。

    惊吓劲儿过去，阮钿一骨碌从地上爬起来，上去抱住张彩的腿，拿胸口顶住：“傻站着干什么！”他狰狞地喊，“抬桌子啊，救人！”

    那两人立刻推桌子上去，抽出腰刀割绳子，但他们都知道，救不回来了，人已经硬了。

    廖吉祥穿着一身白，坐在大椅上，左右都是安南人，面前一个粗麻袋，袋子解开，露出一张小脸来，一点朱唇一双媚眼，战战兢兢吓坏了。

    阿留扒开麻袋，把他拎出来摁在地上，揪着头发让廖吉祥看。

    “你就是玉交枝？”廖吉祥问，森森地。

    “是……是小人……”玉交枝团在地上打哆嗦，押他的是宦官，他认得出，可不知道是哪路的，“小人常、常在郑铣郑老爷府上出入……”

    廖吉祥没让他说完：“听人说你很擅划拳？”他朝阮钿看过去，“说你‘拇战方酣，眉语忽昵’，最有风情。”

    “小……小人不敢！”玉交枝眼看阮钿掂着一把钳子拎着一个夹板向他走来，他知道要遭罪了，拧着身子乱踢蹬，“小人怎、怎么得罪老爷了！小人冤枉！”

    廖吉祥冷眼看他，看他满脸是泪，小手被阮钿用夹板死死套住，那修长的十个手指，十足美，十足标致，他忽然恨自己，金棠死了，张彩死了，他不去替他们索命，却在这折磨一个无辜的戏子。

    阮钿捏着钳子要上，他喊住他：“给阿留，”他说，“你回去。”

    阮钿是要当爹的人了，他不想让他见血。

    阿留便接过钳子，麻木地抓住一只小手，软软的，和过小拙有点像，玉交枝猜出他要干什么了，边哀求边攥着拳头，呜呜地哭。

    阿留随便一掰，就掰出一根指头来，把铁钳子夹在漂亮的指甲尖上，轻轻一扯。

    “啊——！”凄厉的惨叫，在场的却没人动一动眉毛。

    郑铣在院子里斗鹌鹑，屠钥站在他身边。

    “屈凤的事，先放一放。”

    屠钥没问为什么，过了一会儿，郑铣又说：“先做了谢一鹭。”

    “为什么！”屠钥这是明知故问。

    “我嫌他烦了，”郑铣傲慢地看过来，“行吗？”

    屠钥首先想到的是，谢一鹭要是死了，廖吉祥会伤心坏的：“不行，”他大胆拒绝，“我不做。”

    郑铣瞪着他，仿佛第一次认识这个人，屠钥回看着他，心里是慌的：“说到底是同僚，这种亲者痛、仇者快的事……”

    “廖吉祥跟我要你的命了。”郑铣打断他。

    屠钥倏地睁大眼睛，艰难地吞咽喉间的唾液。

    “死了个金棠，我们总要陪他点什么，不是谢一鹭，就是你咯。”

    屠钥什么都明白，他杀了谢一鹭，廖吉祥会把他挫骨扬灰的，郑铣以为他不知道，这是在往死里推他。

    我果然只是郑铣的一条狗啊！他想。

    46

    太阳刚下山，谢一鹭就跑到织造局来了，走的是后门，火者把他请到廖吉祥屋里，一进屋，他先把背上的东西往下卸，廖吉祥一看，是一卷行李：“你上哪儿去？”

    “部里有急务去浙江，”谢一鹭松松肩膀，“一会儿就走。”

    廖吉祥以为他是急着来道别，心里美滋滋的，刚要给他一个笑，谢一鹭却很有些不快地说：“你把玉交枝的十个指甲拔了？”

    廖吉祥的笑僵在脸上，还没来得及说话，谢一鹭就直白地责怪：“一个赔笑的戏子，你何必跟他过不去。”

    “你特地跑来……就是指摘我的？”廖吉祥看着他，嘴唇微颤。

    谢一鹭不敢正面和他顶，窝着脖子争辩：“他有什么错……”

    “没断胳膊没断腿，只是拔他几个指甲，”廖吉祥的声音高起来，有几分骄横，“过几天就长出来的东西，你就心疼了？”

    这是无稽之谈，谢一鹭焦躁地吼：“我不是心疼他，是心疼你！”

    廖吉祥也不知道自己怎么了，自从和谢一鹭好上，有了那种关系，他就变得不可理喻：“心疼我，你就顺着我！”

    “我眼看着你伤天害理，也顺着你吗，”谢一鹭仍不敢抬头，语气却硬起来，“那不是疼你，是害你！”

    “伤天害理”这个词儿显然刺伤廖吉祥了，他背过身：“你嫌我手狠……说到底我就是个太监，杀伤的人命不计其数！”

    “养春……”

    “不要叫我！”

    谢一鹭叹息，讪讪地把行李卷儿背上：“我得走了，等回来咱俩再说。”

    他推门出去，刚走上甬道，迎面扑跌过来一个人，两个火者扶着，身上脸上全是泥，看那打扮，像是宫里出来的，他和他们擦肩，往后门走了。

    阮钿趴在王六儿肚子上，贴着耳朵听：“什么声音也没有啊？”

    “才两个月，”王六儿一双瞎眼上敷着药，哄孩子似地摸他的头，“听人说，五六个月就有动静了。”

    “那……”阮钿刚要说话，听下头楼梯上有脚步声，他提着刀下床，隔着门板听，像是自己人，于是开门出去。

    老半天，不见人上来，王六儿翻身下地，脚一踩就是便鞋，阮钿给她摆好的，她站起来往门口摸，摸着了拉开一条缝，听楼梯底下有两个人在说话。

    “……督公怎么说？”这是阮钿。

    “督公让我把这个给你，”这个是他兄弟，声音她认得，“银票就这么多，你带大嫂连夜走。”

    阮钿许久没说话，大概有一盏茶的功夫，才说：“行，我知道了，你回吧。”

    王六儿就把门合上了。

    阮钿回屋，看她侧身躺在床上，他故作轻松地笑，从怀里掏出一沓银票：“底下人送钱来了，”他把银票塞到王六儿枕头底下，“有一千两呢，你可收好了。

    ”

    王六儿没回头：“说什么事，这么久？”

    “没事，”阮钿温柔地捋她的后背，“督公有事，叫我回