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第二十三章 火器局

    清晨时分,大街上到处都是行色匆匆的人群,李节陪着李祝一同赶往军器局,只不过李祝边走边不放心的问道:“节儿,你确定能解决火药威力变小的问题?”

    “父亲放心吧,如此简单的问题,我去了就能解决。”李节淡定的一笑道。

    他对火药并不陌生,前世他小时候过年时,成品的烟花爆竹都比较贵,幸好小卖铺里卖散装的火药,花上几块钱称几斤火药,然后自己用报纸就可以做爆竹,可惜后来管的严了,火药不让卖了,再也没办法自己做爆竹了。

    看着儿子自信满满的表情,李祝却是暗自叹了口气,他对李节的话还是将信将疑,毕竟军器局里那么多的工匠,有些工匠更是玩了一辈子的火药,连他们都解决不了的问题,李节怎么可能有办法?

    军器局设在内城的清凉门外,紧接着秦淮河,上游就是大名鼎鼎的莫愁湖。其实军器局以前并不在这里,而是设在内城,只不过军器局中设有火器局,曾经发生过爆炸,连累了周围的民居,所以后来就被迁到外郭城,周围也严禁外人靠近。

    李祝边走边向李节介绍军器局的情况,军器局按照制作武器的种类,分为甲作、弓作、箭作、弦作、杂造作等,本来火药作属于杂造作,不过大明对火器比较重视,已经有成建制的火器部队,所以火器作就从杂造作独立出来单设一作。

    不过大明虽然对火药比较重视,但也只是相对以前,对于整个大明军队而言,主要作战方法还是以冷兵器为主,火器只是做为冷兵器的补充,所以火器在军队中的地位还是比较低下的。

    也正是因为如此,所以火器作在军器局的地位也不高,以前就算出问题,也没有什么人重视,顶多上头申斥两句,但这次上头却死抓着不放,显然是有人搞鬼。

    想到上面这些,李祝也暗叹一声,本来以他的出身,虽然只是李善长的庶子,但也依然可以有更高的职位,只不过他这个人没什么野心,又喜欢打造兵器,所以就一直呆在军器局,不过现在看来,自己这局使的职位恐怕要难保了。

    军器局到了,李节也是第一次来这里,只见军器局更像是一个大军营,外面驻扎着一个千户所防守,主要是禁止外人靠近,保护军器局的安全,毕竟这里是打造兵器的地方,如果这里出问题,整个京营大军就要面临无兵器可用的境况了。

    李节跟着李祝从大门而入,不过就算是有李祝带着,也要经过严格的盘查,最后还需要李祝替他担保,这才能进到军器局内部。

    相比外面的大军营,军器局内部却像是一个个的大工场,按照打造兵器的不同,分为不同的作,作里又细分了许多的工序,里面的工匠各司其职,光是工匠加起来就有上千人。

    李祝带着李节径直来到火器作,这里也分为个区域,一个是火药配制,另一个是火器的打造,最后则是火药与火器的整合部,毕竟这里可不仅仅生产火枪和火炮,另外还有霹雳子、火雷子之类类似手雷的火器。

    随着李祝的到来,立刻有八个匠头赶来行礼,只不过其中几人都有些无精打采,甚至还挂着黑眼圈,好像睡眠不足似的。

    “怎么样,火药威力下降的问题解决了吗?”李祝立刻开口问道,上头让他解决,他也只能把事情交给这些匠头,毕竟他们都是玩火药的行家,比任何人都要了解火药,如果他们也解决不了,那别人恐怕就更没办法了。

    几个匠头听到李祝的问话,全都面露难色,最后都看向中间一个头发花白的老匠头,这个匠头看起来大概五六十岁,皮肤黝黑、满脸皱纹,两只眼睛里也满是血丝,身上更是带着一股浓烈的硫磺味,毕竟火药的三种配料中,就数硫磺的味道最冲。

    老匠头看到所有人都看着他,这让他也只能硬着头皮上前道:“启禀局使,属下昨日得到局使的吩咐后,一刻也不敢懈怠,带着作里的匠人苦思了一晚上,可……可还是想不出解决的办法。”

    李祝闻言也露出失望的神色,来之前他还奢望这些工匠们能想出解决的办法,现在看来只能把最后一点希望寄托在儿子身上了。

    “父亲,我能不能先看一下他们是如何制作火药的?”李节倒是没急着解决问题,而是想参观一下,看看这个时代制作火药的流程。

    火药作其实有一定的危险性,不过李祝想到李节是来解决火药的问题的,当然要让他了解一下火药的制作,于是也只能点头道:“好吧,李匠头你带路,我们去看看火药的配制!”

    李匠头正是那个头发花白的老匠头,他本来还奇怪李祝为什么带一个少年来,现在得知这个少年竟然是李祝的儿子,却让他们也更加奇怪,毕竟李祝行事公允,可从来没有带过家人来局里。

    不过奇怪归奇怪,李匠头还是答应一声,随后带着李节父子来到配制火药的区域,火药的配制说简单也简单,无非就是硫磺、木炭和硝石,按照一定的比例混合就行了。

    大明这个时代已经摸索出火药的最佳比例,而且对火药的特性也十分了解,比如在安全方面,这里就严禁有明火,也禁止使用任何的铁器,毕竟之前火器作就发生过数次爆炸,每次都是伤亡惨重,有了这些教训,在安全方面当然下足了功夫,这点李节还是十分满意的。

    不过除了安全方面外,李节却发现不少的问题,甚至边参观边摇头,虽然大明的工匠对火药已经十分了解了,但他们配制火药的方式却还是十分落后,甚至在李节眼中可以称得上是原始,也难怪会在后续的使用中出现问题。

    “父亲,可以了,您让人取一些火药来,我来教他们解决火药威力下降的办法!”李节参观完后,立刻向李祝道。
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