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第323章

    这十余条汉子面面相觑,一时之间颇为犹豫,只是在朱三家的目光逼视之下,这才纷纷磕下头去。只听得脑袋撞击在青石之上,不断发出“砰砰”之声。沙夫人急忙将双手虚抬,道:“各位请起,不必行此大礼!”

    那些汉子却并不理会,仍自用力磕头,片刻之间,已有五六人额头撞破,鲜血自伤处流了下来。

    朱三家对沙夫人道:“咱们冒犯了夫人和小少爷,便是送了这条命,也是应该的,多磕几个响头又算得了什么?”

    沙夫人心下又好笑又有些气恼,心下暗想:“你这人好没道理。方才明明是一场误会,你偏要这些人弄得头破血流,总不成是因为你自己额头受了伤,便要你这些手下也血溅当场罢?”

    侯震见沙夫人面露不豫之色,急忙对朱三家道:“朱老弟,你这是做什么,还不快让他们停下来?!”

    朱三家这才对那十几条汉子道:“好罢,听大少奶奶的吩咐,都别磕头了!”

    那十几条汉子这才抬起头来,十几双眼睛看着朱三家,却不敢站起身来。朱三家道:“大少奶奶已经饶了咱们的罪啦,都起来罢!”

    众人纷纷站了起来,其中有六七个人脸上鲜血淋漓,看上去颇为狰狞。

    厉秋风站在一边,见这些汉子的打扮与朱三家一般无二,瞧模样都是普通乡民。只不过一个个身高体壮,从挽起的衣袖和裤腿处可以看到双臂、双腿肌肉虬张,甚是威武雄壮。他心下暗想:“适才与这朱三家交手,此人手执长枪,招数不似江湖中的武功,倒像是强弓硬马的战阵功夫。瞧这十几名汉子个个威武雄壮,不似江湖人物,颇像是军队中的武官。这些人的来历,倒要小心在意。”

    侯震道:“朱老弟,你们怎么到了这里,又为何会在这石洞中伏击大少奶奶和小少爷?”

    朱三家脸色一变,颇有些羞愧,四处张望了一下,这才对侯震道:“大管家,大少爷可到了这里?”

    他此言一出,沙夫人、侯震脸上齐齐变色。侯震看了沙夫人一眼,沉吟了片刻,这才说道:“这几日堡中生了巨变,有大批敌人来袭。大少爷坐镇虎头岩,正在指挥御敌,是以没有来到这里,要我护着夫人和小少爷先到此处躲避。不过堡中已传下消息,敌人已被击退,大少爷即将亲自前来迎接大少奶奶。”

    厉秋风见侯震这番话说的滴水不漏,心下暗自佩服,心想:“无怪乎这位侯老爷子能当上沙家堡的大管家,实有过人之处。他虽识得这朱三家,却对此人并非十分了解,否则便不会不晓得朱三家竟然身具武功。此时身处险地,自然不能将众人的底细和盘托出。只是沙夫人和沙中玉躲在此处,总不能说是到此处游山玩水,是以编造了一个有敌人来袭的谎话,又轻描淡写的告诉他敌人已被击退,沙一鸣即将到来。如此一来,就算这朱三家居心叵测,顾忌到沙一鸣的厉害,自然不敢轻举妄动。这位老爷子思虑如此周全,确是一位江湖中的大行家!”

    那朱三家听了侯震这番话,倒似松了一口气,道:“怪不得山脚下来了这么多乌龟王八蛋,一个个凶巴巴的,不让咱们将粮食送上山来……”

    他此话一出,厉秋风心下一凛,道:“这位大哥,山脚下有很多人么?”

    朱三家方才在厉秋风手下吃了大亏,对厉秋风怕得很,见他说话,身子先是一颤,不敢直视他的眼睛,转头望向侯震。侯震自然知道他的心思,沉声说道:“这位公子是咱们自己人,朱老弟不必惊惧。”

    朱三家这才转过身来,对厉秋风道:“山下不知道出了什么事情,有大批官兵聚集。咱们怕惹麻烦,远远兜了一个圈子,从东北方向折上山来。想不到没走多远,不知道从哪里蹿出来二十多个身穿黑衣的乌龟王八蛋,死活不让咱们上山。后来咱们不耐烦,正想从担子中抽出兵刃来将这些王八蛋赶走,从山上又来了一伙人。为首的是一个老秃驴和一个老杂毛,还带着四十多个秃驴和杂毛。咱们一看这些人不像好人,而且人多势众,只怕动起手来要吃亏,只得佯装转身下山,却寻个隐秘的林子藏了起来。眼见这些秃驴杂毛匆匆下山,这才悄悄寻到秘道入口,将这些粮食送入岩洞之中……”

    厉秋风、萧展鹏、慕容丹砚听朱三家提到黑衣人和一僧一道,立时想起了柳生一族的杀手和广智和尚、玉清子,心下都是悚然一惊。侯震却在一边说道:“朱老弟,你们为何要将粮食送入这岩洞之中?”

    朱三家没料到侯震会如此一问,脸上登时现出惊疑的神色,不由自主地看了沙夫人一眼,又将目光转向侯震,道:“这个、这个……沙堡主难道没告诉大少奶奶和大管家么?”

    厉秋风心下一凛,暗想:“难道沙堡主生前对这朱三家有什么吩咐不成?若是沙夫人和侯震不知,这朱三家不免心下生疑,只怕与咱们生了龌龊,事情便有些不好办了。”

    他正思忖之间,却听沙夫人在一边不紧不慢地说道:“朱先生,数日之前,突然有敌人大举围攻沙家堡。事发仓促之际,沙堡主只是将这岩洞的所在说与侯大管家听了,要他带着咱们这些女眷在此避难。自沙家先祖创立沙家堡,女眷便不得参与堡中大事。若不是事情危急,便连这山腹之中有此岩洞之事,沙堡主都不会说与咱们知道。是以这些事情,不要说侯大管家,便是我和小少爷,却也是丝毫不知。”

    厉秋风听得沙夫人侃侃而谈,心下大为佩服。这番话说的甚是得体,既解除了朱三家的怀疑,却又自重身份,无怪乎沙一鸣当年对沙夫人一见倾心。这女子不只相貌出众,更难得的是聪明机灵,确是一位奇女子。

    那朱三家听了沙夫人的解释,果然放下心来,这才对沙夫人说道:“大少奶奶说的是,这事情原本是一个大秘密,历代沙家堡主只会说与下一任堡主知道,到了今日,这规矩只怕已有一百余年……”

    厉秋风等人听他如此一说,心下都是一凛。沙夫人心想:“一鸣与言无忌前往虎园之前,因事发突然,只是将老宅中的秘道入口说与我知道,其它的事情可都没有说过。既然这是沙家堡历代堡主才能知晓的秘密,这朱三家又如何能够知道?瞧这些人的模样,都是一些粗鲁的江湖汉子,又怎么会知道咱们沙家堡的秘密?”

    她想到此处,正想开口询问,却听朱三家对那十几条汉子道:“方才大少奶奶和大管家说了,那些乌龟王八蛋是冲着沙家堡来的,咱们不得不防。张兄弟,你这就带两个人,赶紧回到秘道入口,若是有人攻了进来,不须与他们动手,只要将他们引到九曲十八盘,困死这群王八蛋即可!”

    一名大汉答应了一声,先是向朱三家抱了抱拳,然后又躬身向沙夫人深施一礼,这才从地上拾起长枪,带着两名大汉匆匆走入石洞之中。朱三家又接二连三的发出号令,将这十几条汉了尽数派了出去。

    厉秋风在一边冷眼旁观,见朱三家发号施令之时,脸上已全然没有了先前那般愁苦之色,倒似一位面对千军万马的统兵大将,正自威风凛凛地调兵遣将。他心中暗想:“久在军营之中的带兵将领,这份威风是别人假扮不来的。瞧这朱三家和他那十几名手下,可不似江湖中的好汉,活脱脱是军营中带兵打仗的将领。只是这些人怎么会到了这岩洞之中,又对沙夫人如此恭敬,教人好生不解。”

    厉秋风思忖之间,朱三家已将手下安排妥当,这才转身对沙夫人道:“大少奶奶,请您寻个安静的所在,小人将此事详细说与您听!”

    沙夫人知道他不想将此事让别人知晓,于是摇了摇头,道:“朱先生,这几位都是沙家堡的好朋友,你尽管说便是,不必有什么担心。”

    此时侯震早吩咐两名仆妇将众人方才吃饭之处打扫干净,这才对沙夫人说道:“大少奶奶,咱们还是到石窟中间坐下说罢。”

    众人走到石窟中央,落座之后,朱三家这才说道:“大少奶奶,想来您也知道沙家先祖创立这沙家堡的来由罢?”

    沙夫人点了点头,道:“我听堡主说过,百余年前,成祖皇帝还没有登上帝位,被太祖皇帝封为燕王,驻守北平,以防蒙元南下。当时沙家的先祖便是燕王府的亲军护卫,一直随在燕王身边,屡次随燕王北征,远至大漠深处,积军功升为千户。只是太祖皇帝驾崩之后,建文帝登基,受奸臣挑拨,立志削藩。诸王之中,以北方诸王势力最强。而北方诸王之中,又以秦王、晋王、燕王的势力最大。建文帝与亲信大臣齐泰、黄子澄等密谋削藩。周王、代王、齐王、湘王等先后或被废为庶人或被斩杀。同时以巩固北疆为名,调离燕王的精兵,准备削除燕王。燕王为情势所逼,不得不起兵相抗,那便是大明开国之后有名的‘靖难之役’。燕王大军南下,一路打到南京,建文帝一把火烧了皇宫,自己也死在火中。燕王承继大统,便是成祖皇帝。沙家先祖先是随成祖皇帝固守北平,参与历次大战。成祖皇帝南征之际,又作为亲军将领,从北平一直打到南京,立下了不少功劳。待得成祖皇帝将都城迁至北平,沙家先祖因军功封爵,那是无尚之荣光。只是长年征战,先祖身上受了十余处创伤,已如风中残烛,不得不上折子乞求致仕。成祖皇帝念在先祖鞍前马后效力的功劳,最后准了他的折子。先祖这才回到虎头岩,创立了沙家堡。”

    她说到此处,那朱三家却摇了摇头,道:“大少奶奶,您所知道的只不过是官面儿上的堂而皇之的说辞,事情却远没有这么简单!”
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