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第四四〇章 初来乍到 节外生枝

    雨势渐弱,灯笼与火把在道路两旁的檐下亮着。披了蓑衣的骑士,带着刀剑的绿林侠客在街道上匆匆而过,马蹄踏过积水与泥泞,溅起一片片的水花。

    安平县破旧贫瘠,但并不算小,最近这段时间来来往往的绿林豪客也将县城气氛弄得相当热闹,这热闹与混乱、紧张混杂在一起,成为这一片独特的生态。

    这些绿林人中,有张扬的、有沉默的。客栈那边的喧嚣气氛中,有的侠士张扬地高声说话,有的踞于黑暗中的角落,抱持刀剑,以深邃而冷峻的目光提防着周围的人。铁匠铺的敲击声叮叮当当,刀剑生意红火,三大五粗、肌肉虬结的铁匠一面挥舞手中的铁锤,一面以饱含敌意的目光注意道路两侧的情况,只有当主顾上门,他才会用毛巾擦一擦汗,露出些许笑容。

    安平县仅有的两处青楼中,此时也已经是热闹一片。江湖豪客们的粗俗笑骂,姑娘的调笑或是尖叫声,响起在那老旧的楼舍当中,其中夹杂着男女交媾的独特喘息或是嘶吼之声。有人争风吃醋打起来,被人自二楼上扔下,在街道上才站起来又被青楼的打手拦住,想要闹事,最终被打倒在地,悻悻而去。

    不远处的赌场之中,气氛最是喧嚣,但也只有站在赌场门口的打手与汲着烟杆的管事老者的眼神,显示着这里并非良善之地。偶尔有吵闹声传出,输光的赌客被人自后门逐出,这算是相对和气的结果了。

    宁毅一行人自破旧的县城门口进来。二十余骑的声势不容小觑,路旁的行人或多或少的都要看上一眼。路上也有一队持刀汉子小跑过去,盯着宁毅等人,与祝彪、齐新勇等人目光接触一阵后。便不再多看。祝虎靠近宁毅道:“是火拳帮的人。”

    然后指了指道路两边各种建筑与屋檐下的灯笼:“写了火拳两个字的,就是火拳帮罩的,那个黑色的铁字,说明由铁牌楼罩。这边做生意。一般都是这两家,有些不挂灯笼也敢开门的,那就是安平一带还算有些面子的狠角色。否则就做不长久,迟早死在哪里。安平有几个包打听,消息就是他们传出来,安顿好以后,我便可以去找他们……”

    一行人在县城中一家“龙虎客栈”的门口停下,还没下马,便有一个小厮赶快过来接待。大门里亮着灯火。喧闹一片。看来人不少。宁毅等人从门口进去,客栈之中的人都或明显或隐匿地望过来,祝彪与齐新勇等人在前后以目光冷冷地回望。这些聚集在客栈中的人三教九流,多半都带了刀剑。衣服各异,参差脏乱。宁毅扫视一遍,抹了抹嘴唇:“变成新龙门客栈了……”

    那领着众人进来的小厮正在说着房间不太够的事情。一名脸上有刀疤,乃至于嘴唇也裂开的汉子像是喝醉了酒,想要从客栈门口出去,与祝彪撞在了一起,他那边嘟嘟囔囔的身子椅,又与齐新勇撞了一下,后退一步,眼睛红着看来就要拔刀,祝彪顺手轻轻一拍,将那拔出两寸的钢刀拍回去,齐新勇伸手一抓他的衣服,单手往后一抡,这人呼的飞了出去,砰的摔在泥水与雨势中,冲起的水势拍向道路的另一侧。

    两人的这一下配合流畅无比,目光再望向客栈中的众人时,众人又恢复了喧闹说话的模样,那边祝虎也将一小锭银子拍在了客栈掌柜的柜子上:“老板,房间都要了。”他用的是这一带的土话,那正在打算盘的老板拿了银子,点头:“哎、哎……”随后连忙让小二领着他们进去。

    宁毅一行一共是二十三个人,而客栈房间眼下只有六间,四人一间倒是够了,楼上两间上方都是连着的,宁毅等人挑了一间,进房之后小二才要走,便被祝虎一把拉住,按在房间里的凳子上,后方祝彪关门,一小块银子拍在小二身前的桌子上:“不忙走,有事情问你。”

    小二拼命点头,倒是并没有显得太过惊慌,在这边做生意,类似的事情大概也已经不是第一次了。

    之后从这店小二处得来的情报,倒也与先前的消息大同小异。那姓陆的煞星从竹溪那边一直杀到安平,宗师手段,这边的人如何扛得住。不过由于有关系的人多,最近一段时间这边聚集的绿林人物也已经多得吓人,有凑热闹的、观望的、想要一夕成名的,如今已经快结成一个大联盟了,‘快剑’林奇的遗孀、弟子甚至还出了悬赏,要拿下那女子为师父报仇,毕竟按照这边的绿林规矩,林奇在竹溪县那样子被杀,就连官府都难以在这件事情做调停。

    那店小二大概也将宁毅等人当成了想要出名或是拿悬赏的武林豪客,拿了银子之后滔滔不绝地说他了解的事情。但听起来,这店小二倒是颇为佩服那女子,毕竟能将小半个山东绿林杀成这副样子的人,实在太令人倾慕了。

    “……这些天里,那女子已经杀了不少人了,几位客官若真要凑这热闹,也一定要小心。听说这女子乃是武林宗师级的人物,若是落了单,就连陈金霞陈盟主、陆文虎陆大侠那样的高手,恐怕也讨不了好去。前日里倒是听说他们凑巧找上了那女子,还说打得人家受了伤,但到底是不是,就不是我们这些人可以知道的了……”

    “陈盟主?”祝虎皱眉问道。

    那小二有些尴尬:“听说是……几位大侠想要弄个什么盟,有些人……便称那陈大侠是盟主,小的……便也跟着说了。”

    “嘁。”一旁的祝彪摇了摇头,神色不屑,宁毅坐在房间一角,手中转着那手链,这时候也微微笑了笑。没有说话,任祝虎继续问下去。

    那店小二毕竟不是什么武林高手,当众人问及他如今有哪些厉害的人物时,对方就洋洋洒洒地数了一大堆。除了吞云和尚等人,还有什么‘快剑’林奇的几个弟子,一些马帮首领,大抵强人在他眼中都很强。这些琐琐碎碎的消息或有一定价值。但眼下时间宝贵,待他随意说完,送他出去,祝虎便准备去找这里的包打听。那小二却又回头来补充了一下。

    “今夜雨小些了,估计县城里的侠客好汉们今晚又会出去搜捕,听他们说,就算打不过那女子,累也累死了她……其实小的觉得,她哪里会一直留在这。说不定趁着大雨都已经走了。哦。小的看诸位也是英雄了得。不妨去城里的金翠楼看看,听说陈盟主、陆大侠他们便是在金翠楼中碰面一众英雄好汉的,若是要商议抓捕的事情。也是在那里。”

    小二说完这些离开之后,祝虎带了几人便也离开了客栈。宁毅坐在窗户边往外看了一阵。又将窗户关上,与祝彪、齐新翰商议接下来的事情。

    他们过来得这么快,主要还是为了确认陆红提的状况。事实上,只要见到陆红提,宁毅首先考虑的就是带着她一道离开,之后安平也好竹溪也好,派大军来扫上一通就是,武瑞营如今欠他这么大人情,这类事情根本不是问题,因此接下来的一两天内,其实就是关键。

    对于宁毅来说,这一片的什么绿林聚会,也就是梁山事件后收尾的小事而已。

    “……两个方面,竹溪、安平这边的官府应该是没什么影响力的了,但毕竟还算是衙门,待会人到了问清楚以后,我们应该就可以知会一下县衙那边。”宁毅坐在那儿,手指敲打着空腿侧,“不用告诉他们我们已经过来,但可以告诉他们,梁山完蛋了,我马上就会来安平。知会官府以后,让官府去协调……”

    “……官府出头,找铁牌楼的姚武柳跟火拳帮或者周围一些当家人,他们在这边混饭吃,要的是秩序,所以才会出头,不许乱杀人。我不管这些,他们可以跟我当朋友,也可以跟我做敌人,愿意帮忙的,饭可以继续吃。要继续乱来,针对了不该针对的人。两天以后我推光竹溪跟安平,他们可以躲到山里去,以后一辈子当土匪,我只要过来,一个月推他一次!只要拖住两天,他们就没事了……”

    “……至于快剑林奇的遗孀和弟子,动之以情晓之以利,拿钱买,我可以给他们一个台阶下。梁山已经灭了,应该没有多少人再敢跟朝廷这边对着干,只要我不死,就能让孙立这些人走投无路……”

    他在这边绸缪着接下来的打算,想来整个事态也不会真有多严重。拉一批、分化一批、打一批,效果比对付梁山时一定会更好。正说着,外面也传出些动静来,打开窗户看了看,却是因为雨势已经更小,渐至于无,搜捕的人带着灯笼、火把又已经准备出城,客栈之中的气氛,竟也弄得非常热闹。

    当然,夜晚不比白天,相对而言,更适合那女的杀人和逃遁,这时候准备出去的,多是林奇的弟子,或者火拳帮、铁牌楼两边的一些队伍,确定好不能落单不能分散才要出去,为的就是让那女子无法安心睡觉。宁毅这边咬着牙皱了皱眉头,一时间,却也无法可想。

    不多时,祝虎带了那包打听回来,问过情况之后,确定官府至少在姚武柳等人面前说得上话,才准备开始进行这一步行动。那边祝虎才将那包打听送出去,宁毅转身正要拿笔墨纸砚,陡然间,听得外面一声暴喝传来,然后是兵器交击的声音,猛烈响起。

    宁毅回头,外面的火光轰然明灭,齐新勇、齐新义索魂枪在这光暗之中刺出。视野那边的栏杆被撞碎,飞舞在客栈的大厅里,有人被打下楼去。

    之后,便是突如其来的一片混乱……

    ************

    同一时刻,金翠楼,山东一带绿林的几位大佬正聚集期间,发放着今夜搜捕的命令,喝茶说话。

    虽然眼下大家的利益看来一致,但是对于厅堂里坐着的这些人来说,勾心斗角、冷嘲热讽之类的摩擦。并不是没有。

    坐在厅堂左侧上首的高大汉子乃是陈金霞,他麾下的北霸帮一直没有大肆的扩张,但声势已足,此时声望执众人牛耳。这次梁山覆灭,他看起来是想要趁势而起的。一旁稍微年轻些,三十多岁,一头乱发头陀打扮的陆文虎想法也是类似。这段时间内,两人还算是组成了联盟。

    厅堂内自陈金霞陆文虎而下,首先的便是铁牌楼的当家“五柳先生”姚武柳,他虽然是江湖人,但此时一身黑白长袍,看来却俨如一名修行有成的有道之士,只有与他有过交手的,才能知道那宽大袍袖下的双拳砸下来绝不好受。而与姚武柳相对的,则是火拳帮的帮主韩厉。其实说起来。在安平聚集。这两人才算是地主。但姚武柳等人需要的是秩序,在这件事里,也不愿意太过强势出头。因此聚会便没有摆在铁牌楼,而是在金翠楼这边由陈金霞、陆文虎作为召集人。

    这两人之下。便是一身暗红僧袍的吞云和尚。事实上,能孤身闯荡江湖到这个名气、位置,吞云和尚的身手武艺,比之陈金霞、陆文虎恐怕还要高出一筹。他僧袍宽大,看起来袍袖飘飘,实际上内里铁片缠绕,外面的布料材质也混有金丝银线,水火难侵。他外号“万里独行”,旁人都觉得他必定轻装简行,实际上不少武林高手都是死在他这一身铁袈裟上。此时这和尚喝着茶,一身的桀骜与戾气,对于陈金霞、陆文虎,其实也不怎么搭理。

    主要是对于那陆姓女子是否受伤的问题,众人有所争执。那日里混战,吞云和尚过来,以铁袈裟扛了对方一剑,而后还将那女子后背狠狠砸了一下,有的人怀疑那女子是趁势脱壳,毕竟先前的战斗中,她足以硬抗鲁智深的重拳。陈金霞等人说起来,是要让众人小心,但有没有想要打压吞云和尚气势的想法就难说了,吞云和尚对此自然不爽,大家便冷嘲热讽几句,但终于因为还需要合作,暂时不会谈崩。

    除了这几人,厅堂中的还有几名马匪头目,绿林中辈分名气较高的大侠好汉,林奇的遗孀等人。对于每日里气氛不谐,也已经习惯了,习武之人,总不至于一直和和气气的。

    说着那女子,又不免说说梁山的情况,吞云和尚豪气干云,是想要在干掉这陆红提之后,再去杀掉那宁立恒的,他这人好名,想想那人干掉了梁山六万人,自己再过去杀掉对方,岂不是六万人的名气全到自己身上了。

    对于这样的打算,陈金霞、陆文虎不是没有,但至少嘴上并不说出来。顶多抨击那心魔手段狠辣,算计太过,将梁山人的义气悉数毁掉,对绿林的影响实在太大。

    “若早先知道他有这等师父,恐怕梁山人就不至于杀到他家里去了吧……”

    “嘿,你怕啦?那女子便是武艺高强又如何?终究是一个人,走在外面有不便,会痛会累,若是让和尚我抓会将他擒来……嘿,那可就有得好看了……”

    正说着这话,陡然有隐约的骚乱声从夜色里传来,众人武艺都高,仔细听了听。又有铁牌楼的人从门外进来,报告好像是龙虎客栈那边有人闹事。那龙虎客栈本是铁牌楼罩的,此时已经有人赶过去了。绿林人士聚集,大大小小的摩擦免不了,但闹得动静这么大,姚武柳就有些不悦。再过得片刻,又有铁牌楼的门人冲进来,气喘吁吁的禀报事态。

    “……是那位林冲林教头,在楼里与人打起来了,此时已经让人叫了孙好汉等人赶过去,里面的人说是、说是……”

    “是什么?”

    “是……”那门人苦着脸,“是那心魔……他进城了……”

    众人今天还在追杀对方的师父,虽然说起来不怕,自己这边又是严格按照绿林规矩在做事,官府说起来都不好管。但这些日子以来,“心魔”这个外号逐渐传开,他手段毒辣,将声势到达巅峰的梁山三天就给拍下去,其后令梁山五万多人亡于一役,前后甚至不到一个月的时间,而今还在追得梁山人如丧家之犬一般满山跑。他虽然也说是江湖人,但看起来,更像是代表了朝廷势力的难以言喻的大佬。

    往日里大家如同说蔡京说高俅一般的对这心魔嗤之以鼻,但这时候忽然就杀到面前,令得所有人心中都是咯噔一下,陈金霞与陆文虎对望一眼,已经缓缓站了起来,吞云和尚一拍袈裟,“哈哈”起身,但他也迟疑了那么一瞬,这声哈哈听起来便不那么潇洒了。

    姚武柳问道:“那心魔……你确定?”

    “确实听那林好汉喊的是宁立恒……”

    “他带了……多少人进来?”

    “好像就二十多……”

    众人在厅堂中对望,表情难言。二十多人,这么高调等于是在送死了,但想到对方破梁山的战绩,这么有恃无恐地跑过来,众人心中反倒有些畏惧,莫非对方反掌间真能用出什么通天手段来将所有人干掉?

    那吞云和尚又是一笑,一马当先:“好,和尚我便是会会他,见见这到底是个什么东西……”

    他正要走,旁边一只手陡然抓来:“大师请留步。”说话的正是姚武柳,他开口之时还是好几步外,这时出手一抓,已经逼近过来。吞云僧眉头微蹙,袍袖一震,砰的一声,与姚武柳的拳头在空中已经交手一记,他大袖一晃:“嘿。”的一声,身影已经离开厅堂大门,冲进黑暗里。

    “咱们也去看看。”火拳帮的韩厉连忙追出,随后姚武柳、陈金霞等人也连忙出去,众人心中都有些许疑惑,猜不出这忽如其来的变故会让接下来事情如何发展,那心魔杀过来了,又能有何等通天手段。

    而事实上,他们不知道的是,宁毅此时也有着与他们类似的心情,对于才进城不久就遇上这样的意外,委实有些无奈和尴尬。这一下子,自己的阵脚,也已经完全被打乱了。

    同一时刻,县城的一个角落里,陆红提的身影正悄悄地走在偏僻的屋檐下,低着头,无声而急促地行进着……
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