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第28章 江陵城下

    当夜刘贤撤往油江对岸,回望营寨大火,映红了半边天际,不由咬牙暗恨,却又无可奈何,只得督率大军沿江岸撤往孱陵。一边命人快马向孱陵报信,叫冯习严密防守,一边又抽空写了封信,命人连夜渡江送往江陵,将自己战败的原因和经过告知曹仁,提醒他防备周瑜再使诈降计。

    一路提心吊胆,来到孱陵城下。幸而孱陵无恙,冯习打开城门,将刘贤大军迎了进去,又分派大军安营扎寨,清点损失,忙碌了大半日,刘贤这才有空休息一下,喘了两口气,就见主簿赵累、仓槽掾荀立联袂来见。

    赵累先道:“经过清点,昨夜一战,我军战死、失踪人员总计七千六百余人,另有一千余人轻伤。损失最重的是傅彤主掌的前军,黄忠、胡济所部也各有战损。我军目前加上留守孱陵的冯习所部,只剩下不到一万七千人了。”

    刘贤闻言,心下滴血,又听仓槽掾荀立道:“昨夜一战,我军粮草军械损失极多。帐篷等军用物资几乎全部丢失,粮草仅保住三百船,经过清点,约有四万余石。此外,还遗失损坏了许多兵器,目前全军还缺二千余柄刀枪,方才能做到人手一件武器。箭矢缺口更大,全军箭矢加起来还不足三万支了。”

    刘贤闻言,更是头痛,想了想,问道:“粮食还能吃多久?”

    荀立道:“士兵战时消耗极大,每日要吃四斤粮食,一月要吃一石粮。我军一万七千人,一个月就要吃掉一万七千石粮食。四万石存粮,还够两个多月。”

    刘贤道:“两个多月么?这倒还不算紧急!”

    荀立道:“粮草还可支撑,关键是士兵不能光吃粮啊,还需有酱菜,有食盐和油。孱陵县乃是小县,我今日去城中巡视了一遍,其存下的酱菜和食盐都不足以供应大军所需。”

    刘贤叹道:“如今周瑜夺了油江口,其水师战船隔绝江面,想从江陵调拨钱粮是不可能的了。唯今之计,只有向桓阶求助。我会修书一封,请桓阶调拨钱粮,以供军需。只是荆南四郡都无多少存粮,而明年夏粮还需四五个月才能收获,我军怕是要省吃俭用一段时间才行了。至于缺少的兵器,这却不怕,各县武库之中都应该有几百件兵器的库存,如今夷道、佷山还归我管辖,清江上游,还有恩施、利川等几座小城。武陵郡地界,我也占据了孱陵、作唐两县。这样吧,我这就命人将各县武库中的兵器调到孱陵,以补足大军所需。”

    赵累、荀立闻言,这才满意地退去。

    刘贤揉了揉额头,转头看着桌案上堆积的高高的两摞文书,禁不住又叹了口气,想了想,提笔写了封信,命人快马送到长沙,要求桓阶将行军长史石韬送来,以协助处理文书案卷。

    实话说,刘贤主掌大军这二三十日,每日案牍劳形,连片刻空闲也没有。尤其是入驻油江口之后,麾下上万大军,每日事务繁杂,文书堆积如山,那种日子,真真是睡的比狗晚,起的比鸡早,每日里忙得头昏脑胀,哪还有足够清醒的头脑可以用来考虑行军作战?

    所以刘贤急需有人来分担事务。赵累、司马芝、荀立这些文官都算是能力出众,但三人一个主掌功劳簿,一个主掌军法,一个主管后勤粮草,都是要职,平日里也十分忙碌,根本分身乏术。想来想去,事急从权,也只有把石韬这个别人安插过来的人给用起来了。

    不数日,石韬赶到,刘贤大喜,当即将琐碎事务大半丢给石韬,这才大大轻松了许多,有空关注起江北的战况来。

    原来周瑜夺取了油江口后,又分兵夺取了夷道,全据长江南岸,随后就在油江口建立了营寨,并上表孙权,封黄盖为武陵太守,领兵三千,驻守油江口,伺机攻取武陵。

    周瑜自领大军,渡过长江,来到江陵城外,正准备攻城,忽听探子来报:“江陵城头悬挂着两颗脑袋,乃是徐立、邓宏。”

    周瑜叹道:“我派二人去江陵诈降,不想竟被识破,落得个身首异处。此必是在夺油江口时泄露了机密,引起曹仁警觉,严查之下,致使二人暴露。”

    吕蒙道:“虽然如此,也需先到城下,探探虚实。”

    周瑜点头,命蒋钦为先锋,徐盛、丁奉为副将,率领五千大军前往江陵挑战。

    曹仁在城中闻听江东兵到,对麾下众将道:“敌军连战连捷,目前士气大振,不可正面交锋,当坚守城池为上。”

    部将牛金奋然道:“兵临城下而不出战,必被敌军小觑。况我军新败,正当挫敌前锋,重振士气。我愿领精兵五百,出城与敌决一死战。”

    曹仁想了想,也觉得有道理,当即调拨了五百精兵给牛金。牛金领兵出城,丁奉纵马来迎,二人交锋,约战四五回合,丁奉诈败而走,牛金引军追赶。蒋钦在后阵看见,将手一挥,大军从两面杀出,将牛金围在中间。牛金领兵左右冲突,却始终无法杀出重围,形势十分危急。

    曹仁在城上望见牛金被困,当即命骑兵集合,准备救援牛金。长史陈矫闻知,忙道:“牛金不过偏裨之将,即便失陷,对我军而言也不算太大损失。将军身肩镇守南郡之责,岂可亲自出战?一旦将军被困,谁来保守南郡?”

    曹仁道:“我部下被困,岂可不救?”当下曹仁披甲上马,引麾下数百骑兵出城,奋力挥刀,杀入吴阵。徐盛前来迎战,被曹仁挥舞大刀,一阵猛劈,砍得手脚酥麻,只能退走。曹仁杀退徐盛,冲进阵中,救出牛金,正欲回城,忽听身后还有喊杀声,回头一看,原来自己带出城的骑兵还有数十人被困在阵中。此时曹仁战意高昂,毫不迟疑地转身再次杀入重围,将被困的数十名骑兵救出。

    蒋钦见状大怒,拍马舞刀来拦曹仁。曹仁奋力拼杀,麾下骑兵往来冲突,声势浩大,此时陈矫见曹仁率领骑兵,已经冲乱了江东军阵型,当即领兵杀出接应。蒋钦抵挡不住,只得败走,折兵千余。

    曹仁得胜而回,满城军民,士气大振。陈矫赞叹道:“将军数度冲阵,如入无人之境,真天人也!”

    消息传回许都,曹操大喜,晋升曹仁爵位为安平亭侯。

    且说蒋钦兵败,回见周瑜。周瑜大怒,当即点兵,要亲与曹仁决战。

    甘宁道:“曹仁乃是曹氏宗族名将,麾下兵马都是精锐,骑兵又多,非镇守油江口的刘贤可比,都督不可等闲视之,当从长计议。今曹仁之弟曹洪据守彝陵,与江陵成掎角之势,可先取之,断曹仁一臂。”

    周瑜闻言,深觉有理,于是命甘宁领三千兵攻打彝陵。早有细作报知曹仁,仁道:“彝陵乃江陵门户,不容有失,宜速救之。”当即命牛金暗地里引兵五千去救曹洪。牛金先使人报知曹洪,叫其诱敌。

    甘宁引兵至彝陵,曹洪坚守不出,只以老弱守城,示敌以弱。甘宁围城攻打,看看将下,无奈天色已晚,只得扎营休息。是夜,牛金领兵杀到,因夷陵周围多山谷,牛金分兵堵住隘口,曹洪也领精兵出城,两下相合,将甘宁堵在寨中。

    探马飞报周瑜,说甘宁被困,周瑜大惊,欲往救援,又恐分兵之后,被曹仁各个击破,心下正踌躇,忽听吕蒙道:“甘兴霸乃江东大将,不可不救!可留凌统领兵把守营寨,我为前锋,都督亲自断后,不须十日,必能救出甘宁,夺取夷陵。”

    周瑜闻言,问凌统:“你可能够代我掌兵,坚守营寨?”

    凌统道:“若十日为期,可当之;十日之外,不胜其任矣。”

    周瑜大喜,留兵一万,付与凌统。随即率领大军往彝陵而去。行到半路,吕蒙对周瑜道:“彝陵山川起伏,道路难行。唯有南僻小路,可行车马。曹军多骑兵,若是战败,必从这条路走。可命人去砍倒树木,阻断道路。敌军撤到此处,便只能弃马而走,我军即便不能尽歼敌军,亦可夺取其全部马匹辎重。”

    周瑜从之,便命人砍树阻路。

    大军将至彝陵,周瑜看了看帐下诸将,道:“谁可当先突阵,去救甘宁?”

    周泰应声愿往,当即绰刀纵马,领兵直杀入曹军之中,左右劈砍,身前无一合之敌,势不可挡。甘宁望见周泰杀来,当即也领兵杀出。里应外合,曹兵大乱,周瑜驱大军四面围杀,曹洪、牛金抵挡不住,欲要退回夷陵,早被吕蒙趁机抢进城中,占了城门。曹洪、牛金无奈,只得奋力杀出重围,投南僻小路而走。周瑜领兵从后追赶,曹洪、牛金被树木阻住道路,马不能行,只得弃马翻越丘陵而走。周瑜获得战马五百余匹,随后留兵一千守城,自率大军星夜赶回南郡。

    此时曹仁也得知周瑜分兵去救甘宁,认为可趁虚攻击其设在江陵岸边的营寨,于是一边分兵接应曹洪、牛金,一边亲领大军进攻周瑜营寨。不料凌统守营,指挥大军奋力抵抗。

    曹仁连日不克,忽听周瑜已然救了甘宁,夺取了夷陵,曹仁知道战机已失,只得收兵退回江陵坚守。不多时,曹洪、牛金也领败兵回到江陵,清点损失,折兵三千余人。

    众将立刻安排防守事宜,准备应对周瑜进攻。

    (本章完)
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