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第23章 曹操北归

    次日一早,刘贤到到达江陵,面见曹操。曹操见刘贤主动前来拜见,也自满意,点头笑道:“你游曳江面,掩护大军撤退,劳苦功高。不知现在驻扎何处?”

    刘贤道:“我军目前驻扎在巴陵。此处控扼洞庭,乃荆南要害。周瑜若要进取荆州,必先夺此地。只是我军兵少,粮草军械都不足,因此我来拜见丞相,请求增援。”

    曹操想了想,转头问贾诩:“何处兵马能够增援荆南?”

    贾诩答道:“荆南地处大江之南,我军水师新败,倘若周瑜用水军隔绝长江,则江北之军无法救应江南,江南之军也无法支援江北。南四郡兵马将成孤军之势,迟早覆灭。不如暂时放弃荆南,全力保守江北,方为上策。”

    刘贤闻言,忍不住道:“荆南也是朝廷土地,岂可弃之?”

    贾诩阴冷地看了刘贤一眼,慢吞吞地道:“荆南地狭民贫,道路艰险,并非建立王霸基业之所。得之固然可喜,失之也不为可惜。只要守住了江陵,荆南即便一时丢失,迟早也能拿回来。但若丢了江陵,荆南孤悬在外,留再多的兵也守不住。”

    刘贤顿时哑口无言,不甘心地道:“周瑜若要进取荆州,必定要先夺取南岸,建立稳固的据点之后才敢放心渡江北上。因此欲保江陵,必先保荆南。荆南若失,江陵便完全暴露在江东水军的兵锋之下,最终也将难以保全。”

    贾诩闻言,惊讶地看了看刘贤,笑道:“此言确实有理!南岸的确不能完全放弃。”

    刘贤大喜道:“先生也认同我的话了?”

    贾诩点了点头,道:“江陵之南,油江口正与江陵城相对,乃是要地。若在此设一营寨,足可与江陵相互呼应。刘校尉可移巴陵之兵镇守油江口,必可大大减轻江陵城的压力。”

    刘贤闻言,差点破口大骂:娘的,油江口如此紧要,周瑜必定会全力攻击。让我去守油江口,这不是让我去做江陵城的挡箭牌么!最关键的是,油江其实只是一条杏,对江陵保卫战而言的确非常重要,但对荆南地区而言,却根本算不上要地,远远比不上巴陵的战略地位。

    守卫巴陵,既能抵挡周瑜,又能保住荆南,乃是两全其美。不守更重要的巴陵,反而一心保守小小的一个油江口,这分明是准备放弃荆南的节奏啊!

    看了看深不可测的贾诩,刘贤实在不敢骂出声来,只得强忍着心头的怒火,转头对曹操道:“丞相,巴陵远比油江口重要,不容有失啊!请丞相坐镇江陵,我愿驻守巴陵,一旦周瑜来攻,我领兵坚守于内,丞相遣一上将领兵救援于外,内外夹击,必能击败周瑜,进而保住荆州全境。请丞相定夺。”

    曹操沉吟未决,转而问荀攸和程昱道:“你等以为如何?”

    程昱道:“昨日荀文若送来书信,说丞相新败之后,朝中人心浮动,河北地区心慕袁氏的豪强也有作乱之象。此外,夏侯惇驻兵许都之南,也传来书信说汝、颖及淮南之地,盗贼蜂起。以我之见,荆州乃偏僻之地,遣一上将镇守可也,丞相最好还是早日班师返回许都,震慑宵小,保证中原稳定才是上策。”

    荀攸也道:“值此非常之时,丞相实不宜远离中原,执着于荆州边角之争,当从速回转许都才是。”

    曹操闻言,不由点了点头,道:“此言甚善!”

    刘贤见三大谋士都不看好荆州保卫战,曹操也有意回转许都,不由有些绝望,垂死挣扎道:“难道就这么将荆州丢给周瑜么?荆州一旦丢失,长江天险便全部为江东所有,再想拿下就可难了。”

    曹操闻言,道:“我即便返回中原,也当留重兵守卫江陵,岂会将之白送给周瑜?”

    刘贤心下又燃起了希望,急忙问道:“丞相欲留多少兵马?”

    曹操转头问贾诩道:“孙权、刘备此时军情如何?”

    贾诩道:“刘备、刘琦共有两万大军,目前驻扎在夏口。至于江东,目前孙权亲领三万大军到达赤壁,周瑜战损之后又招降了许多荆州兵,兵力也还有三万人,江东军合计六万余人,驻扎在武昌、赤壁一线。目前尚未有进兵的迹象。”

    曹操想了想,道:“刘备之军,自有襄阳、汝南之兵牵制,不足为虑。荆州与江东千里之遥,孙权大军皆在荆州,江东必定空虚,我会修书一封,命臧霸、蒋济等起兵出合肥攻击江东,孙权必回兵守卫,则攻打荆州的兵力当会大为减少,最多不过三四万人。既如此,传我之令,任命曹仁为行征南将军,领南郡太守,曹洪为副将,陈矫为长史,领兵三万镇守江陵。乐进领兵一万,与襄阳太守吕常一道,共守襄阳。徐晃领兵一万镇守樊城。满宠领兵五千,驻守当阳。文聘领兵五千,镇守江夏。李通领兵一万,驻守汝南边境,随时准备救援荆州。”

    刘贤听了曹操的布置,急忙道:“荆南呢?丞相遣谁人镇守?”

    曹操笑了笑,道:“桓阶持节长驻荆南,征调钱粮兵员,支援江陵。任命裴潜为抚夷校尉,领兵三千驻守灵渠。迁刘贤为南郡南部都尉,行横江将军,率领麾下兵马驻守油江口。

    刘贤算了算曹操留在荆州的兵力,曹仁的三万人,这是主力,加上外围的兵马共计八万人,这也不算少了。但是大军却几乎都在江北,荆南之地,除开郡兵以外,就只有一万人,还被一分为三,由刘贤、裴潜和桓阶三人分别统领。

    而且官阶以桓阶最高,手中持有节杖,战时有先斩后奏之权。刘贤只是个杂号将军,前面还有个“行”字,算是在试用期,但多得了个南郡南部都尉的职务,也算有了点地盘。裴潜最次,抚夷校尉,也是升官了,论起来其实官阶与刘贤也差的不多。

    且裴潜驻守灵渠,头上只有桓阶这一个上司,刘贤却奉命驻守油江口,虽说主要听从曹仁的指挥,但一旦有事,也要受桓阶节制,头上压着两座大山。

    对于这种状况,刘贤当然是不满的,于是道:“丞相,我军兵少,倘若周瑜大举来攻,恐无法抵挡。还请丞相再调拨些援兵与我才是。”

    曹操沉吟不语,荀攸道:“刘将军,当年孙策南渡江东,袁术说他‘年幼不足以掌大权’,仅仅给了他千余人马。今刘将军与孙策当年年纪相若,名望更不如孙策,丞相却拜你为将军,令你统帅数千大军,已是极大的信重了。且我军新败之后,兵力已然捉襟见肘。丞相尚须带数万兵马返回中原,稳定朝局,实在无法再调兵给你了。”

    刘贤道:“既然如此,丞相能否允许我自行招募些兵马?赤壁战时,有数万荆州兵逃散,若就此放任不管,他们迟早都会去投刘备、周瑜。还请丞相发一道榜文,免去他们的罪责,我再出面好言安抚,想必不难招募回来。”

    曹操闻言,恍然笑道:“此言有理!既如此,我这就写下榜文,叫留守诸将及各处郡县都招聚荆州逃散之兵,必能在短期内见到成效。”

    刘贤笑了笑,拱手道:“丞相,实不相瞒,我如今已收拢了三千人,目前大军急缺军械粮草,丞相既然不派援兵,便请多多支应些粮草军械吧?”

    曹操道:“你的粮草当由荆南供应,若是不足,只管向桓阶催要便是。我再从江陵武库中调拨五千套衣甲兵器,三千张弓,十万支箭给你,当可足够你使用了。”

    刘贤很想说不够,不过张了张嘴,却没敢再讨要兵器,只得在粮草上争取道:“丞相明鉴,荆南四郡每年所收的钱粮,绝大多数都存放在江陵。四郡存粮,都仅够日常运转而已。如今既要供应我等从攸县收服的一万兵马,又要供应即将招纳的散兵,恐将难以支应,还请丞相从江陵调些粮草应急才是。”

    曹操沉吟片刻,道:“江陵存粮在赤壁一战中消耗了大半,如今尚有粮草八十万石。这样吧,待你部移驻油江口后,我便让曹仁先拨十万石粮草与你。足够你八千大军食用一年了,你看如何?”

    刘贤闻言,这才略微满意,拱手对曹操拜道:“多谢丞相。既如此,事不宜迟,我这就返回巴陵,将大军移至油江口驻扎,全力保证江陵侧翼安全。”

    当下刘贤拜别曹操,返回巴陵去了。

    待刘贤走后,程昱道:“我观此人心中少有敬畏,又见事分明,颇有能力。若日后荆州有变,此人必反。丞相还应早作准备才是。”

    曹操闻言,笑了一笑,道:“我早有安排,仲德不必担心。”

    次日,曹操收拾人马,带着一众文武启程回许都去了。时建安十三年十一月二十七日。

    而随着曹操的离去,曹、孙、刘三家的荆州争夺战开始渐次展开。

    (本章完)
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