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第五章

    台湾府,清朝时期台湾最繁华热闹的重要城市,不管是经济、文教、政治,都是从此地开始,才慢慢向北延伸,扩展到全台。

    总管盐务的“盐馆”就设在台湾府,所以曹堇睿特地南下,除了寻找能和他合伙包办盐务的人之外,这里也是各种资源人脉汇集的地方,多结交一些在各个领域有势力的人,对曹家只有好处,没有坏处。

    而许多跟曹家在商业上有所往来的商家也都在这里,所以他常来这,此处也设有曹家的别庄,方便他休息。

    热闹的茶馆内,曹堇睿坐在二楼靠窗的位置,对面坐的是盐商沈爷和他的女儿,沈爷是他考虑合作的对象,两方都还在试探彼此是否有合作的机会。

    豪爽的沈爷天南地北什么都聊,他只在需要回话时应几句,其他时间都保持沉默;而婉约的沈姑娘则是一直漾着淡笑,眼神直瞅着他瞧,显然是看上他了。

    沈爷知道女儿的心思,在闲话之余,顺便也想探探曹堇睿的口风,“曹爷,你瞧瞧我这女儿,一见着你,连话都说不出半句来,就像是魂被勾走似的,能让她瞧上眼的,曹爷你可是第一人。”

    脸上见不到任何得意的神色,他只是淡淡的回应,“沈爷,是你抬举了。”

    “我可是实话实说,这丫头从小就被我给惯坏了,眼睛长到头顶上,我帮她物色了好几个对象,她都看不上眼,才会拖到现在都二十了还没出阁。”

    沈姑娘脸蛋微红,轻声抱怨着,“爹爹,你这样损自己的女儿,教女儿的脸面还能往哪儿摆呢?”

    “你瞧你瞧,害羞啦。”

    “令千金的条件好、姿色佳,不愁缺乏爱慕者,总会找到如意郎君的。”曹堇睿客套的虚应。

    “是呀是呀,眼前就有你这么一个条件好的人出现,如果有机会能和曹爷亲上加亲,那真不知道有多好……”

    没等到沈爷把话说完,他毫不犹豫的断然拒绝,“曹某已经娶妻了。”

    “啊?”沈爷错愕,“什么时候?怎么一点消息也没有?”

    他尴尬的顿了一下,也难怪,台湾府和淡水厅相隔遥远,消息还要过一段时间才会传来,况且他还在新婚之夜就……跑了,“就在不久前。”

    经过这几日来的沉淀,他开始后悔做出这种让柳丹诗难堪的事情来,只怪他一时被气昏头了,才会完全不考虑后果的连夜离开。

    他表面还是一如以往般冷静,其实内心焦躁不已,如果可以,他真希望时光能回到新婚之夜,他绝对不会再做出同样愚蠢的决定。

    这么做会让她伤心,他错了,而且还错得离谱……

    沈家父女没料到他已经成亲了,显得有些错愕,不过沈爷迅速反应过来,朗朗大笑,“哈哈……曹爷,凭你的身份,三妻四妾并不稀奇,不是吗?”

    “是不稀奇,但也没人规定曹某一定得这么做才行。”

    沈爷的笑容再度一僵,他是听闻过曹堇睿的难说话,可真正对上了,才知道他有多难缠,完全不给人商量的余地。

    不过他可不会这么容易就死心的,面前这块大肥肉,他说什么都得吃下才行,“曹爷,不然这样好了,我让……”

    “少爷。”

    阿泰突然来到曹堇睿身边,有些兴奋的附耳对他讲了些事情,他一听,马上起身离席。

    “沈爷,曹某突然有事,抱歉要先行离开了,至于还没商谈到的部份,改天曹某会亲自到府上拜访,告辞。”

    “啊?曹爷……”

    曹堇睿完全不理会他的叫唤,离开的脚步快速且坚定,像是急着想去见什么重要的人。

    走在人来人往热闹的街上,曹堇睿一点都没发觉自己此刻是如何心急,已然缺少了该有的冷静,“阿泰,少夫人真的来到台湾府了?”

    “是别庄的仆人传来的消息,他们说今日一早有个曹园来的女人要找少爷,他们无法确定她的身份,却又不敢怠慢她、赶她走,只好连忙派人来请示少爷的意思。”

    没想到她居然追到台湾府来了!曹堇睿一听到这个消息,便无心理会生意之事,只想赶紧见到她,向她好好的解释一番。

    从前觉得不算远的路,不知道为什么,现在走起来却特别长,拥挤的人群让他有些不耐,吵闹的声音让他心烦,忍不住加快步伐,想以最快的速度飞奔回去。

    只要一想到丹诗正在别庄等他,他这一路上所累积的郁闷就一扫而空,脑海里浮现她灿烂的笑容,还有那甜柔的嗓音,还有关于她的一切……

    好不容易终于接近别庄,瞧见门外等待的那一个背影,他情不自禁的脱口而出,“丹……”

    “睿哥哥!”

    “呃?”

    她一转身,居然是表妹,曹堇睿错愕的马上停下脚步,满腔的热情像是被浇了一桶冷水,顿时完全冷了下来。

    “阿泰。”他瞪着身旁的人,“这是怎么一回事?你在耍我?”

    “嗄?”看到出现的人居然是表小姐,说实话,阿泰也很错愕,“我、我也不知道,是传话的人说‘很像’少夫人。”

    别庄的人没见过柳丹诗,也没见过卢婉婉,只知道主子娶了一个十七岁左右的姑娘,敢这样大剌剌跑来别庄找他的,应该是他的妻子吧。

    真是快被他们给气死,曹堇睿忍不住咆哮出声,“你们这些家……”

    “睿哥哥!”卢婉婉开心的扑入他怀中,一点都不害臊的缠住他,“我就知道你对我最好了,一听到我来找你,就马上回来见我了。”

    他是既恼火又无可奈何,“婉婉,你怎么来了?”

    “我怕你寂寞,所以就追过来了。”

    这、也、不、关,你、的、事、吧!

    “婉婉,别闹,快回曹园去。”说着,就想把她黏在他身上的吸盘手给拉开,“我是来洽商,又不是来玩,没空理你。”

    “你没空理我不要紧,只要让我跟在你身边就好,你继续工作,我绝对不会吵你的。”

    卢婉婉当然得趁这个好机会拉近两入之间的关系,然后登上曹家女主人的位置,她也已经暗恋表哥好多年了,就不相信她的爱会输给柳丹诗!

    “婉婉,别闹,放手!”

    “我不放,我就是赖定你了,你绝对不能赶我走!”

    “你……”

    吃定他不会赶她走,卢婉婉硬是在别庄门前和他纠缠起来。

    路的另一头柳丹诗正急急赶路,希望能早点找到别庄,见到一心挂记的人。

    曹芷倩因为担心这一对祖宗不知道在搞什么鬼,才刚结婚就遇到婚姻危机,所以二话不说跟着小祖宗,如果又有什么问题,她也可以充当智囊团,提供办法,别让情况更糟糕。

    其实她也是害怕,柳丹诗和曹堇睿之间的关系如果弄个不好,那他们这些后代子孙……就蹦不出来了啦!

    “小祖宗,我们到底到了没呀?”在这附近绕了好几圈,曹芷倩觉得腿快断了,“找不到曹家别庄就不要硬撑,直接问路人比较快。”

    手中拿着魏管家写给她到别庄的指标及方法,柳丹诗信心十足的答,“快了,相信我,咱们就要到了。”

    “……”这句话你一路上已经讲到都没人会相信了。

    懒得理她那超级不信任的眼神,柳丹诗继续向前走,终于看到前方挂着曹家别庄的匾额,她马上开心的伸出指头,“芷倩,你瞧,咱们真的到了!”

    “天哪,真是谢天谢地,”曹芷倩远远瞧了一眼,“小祖宗,在门前的那个男人,该不会就是你相公吧,还有……那个死抓住他不放的女人是谁?”

    “嗄?”

    仔细一瞧,柳丹诗才发现那个女人正是该死的卢婉婉,只见此刻的她异常亲密的搂住曹堇睿,笑容灿烂得让人生气,重要的是,他竟也没有推开她,任由她为所欲为?

    此刻曹堇睿背对着她们,所以她们根本看不到他的表情,单方面瞧着卢婉婉撒娇的模样,任谁都会以为他们是一对,才会在大庭广众之下拉拉扯扯。

    柳丹诗气恼的停下脚步,心火顿生,还有一种非常难堪的感觉,到底曹堇睿把她摆在哪里?婚前,她有信心即使曹堇睿不够爱她,也是喜欢她的,凭着身为未婚妻的自信,对卢婉婉她可以视而不见,但在那样的新婚夜之后,表面上她是他妻子,但……实际上呢?

    她什么都不是!连他的心都抓不住……

    这让她突然失去继续前进的动力,也失去面对卢婉婉的自信。

    好不容易见到他,现在的她却只想甩头就走,躲在他不知道的地方默默舔舐心上伤口,内心才刚有这个念头,她的身体就马上有所反应,转身奔跑,不让自己再有迟疑。

    “嗄?小祖宗,你又要到哪去?给我站住!”

    没想到柳丹诗会临阵“落跑”,曹芷倩气得赶紧追上去,说什么都要逮到人,拖也要将她给拖回来。

    这一对夫妻到底是怎样?她这个孙子看得都快要抓狂了!

    ***

    “啊──我好生气,好生气、好生气,简直快气疯──”

    “是是是,你很生气……”唉,耳朵快长茧了说。

    客栈内,柳丹诗窝在床上不甘的咆哮着,曹芷倩拿她没辙,只好坐在床旁陪她发泄情绪,以防她做出什么无法挽回的傻事来。

    “芷倩,你评评理嘛,为什么总是我在付出,他却一点回报也没有,他到底把我当成什么了?”

    祖宗的家务事,她这个孙子……不予置评。

    “喂,别在这种时候给我装聋作哑,好歹你也说一句话。”

    “好,你要我说我就说。”曹芷倩耸肩,“大不了你就休夫,回娘家,再找一个好男人嫁。”

    柳丹诗想也不想就否决,“我才不要。”

    “所以说啦,你一边骂着他,却又不想离开他,我说了也是白说,因为你虽然怨他,却还是非常的死心眼,打定主意不会离开他,任谁来苦劝都没用,是吧?”

    “……”

    “结论就是,你只是一时发泄一下情绪,发完就没了,之后又会是痴情小妻子一个,所以啦,我何需白费唇舌,让你尽情发泄就对了。”

    “……”

    曹芷倩的话真是一针见血,让她顿时连咆哮的力气都散光光,反倒开始哀叹起来。的确就像曹芷倩所说的,她还是非常的死心眼,这辈子认定曹堇睿了,但她又不甘心,自己付出满满情感却得不到任何回报。

    “唉──我真的好矛盾……”她沮丧的盘腿坐着,没好气的瞪向曹芷倩,“你也真是没良心,我这么难过,你却在一旁事不关己的看书书……咦?你拿的是族谱?”

    “没办法,真的太无聊了,只好翻翻族谱的各代祖先传记看看,聊胜于无。”

    说起来也真是好笑,她们从二十一世纪的曹图跌回清朝的前一刻,她刚好在翻看族谱,没想到跌入池子时,它也被她一同带下水,还一并穿越了时空。

    更神奇的是,这族谱上涂了一层不知名的透明漆,整本书是防水的,让曹芷倩啧啧称奇,就像是早就知道这本族谱会“落难”,所以事前做了预防。

    “你无聊到在看族谱传记,倒不如替我想想办法。”她想通了,不管曹堇睿跟卢婉婉是什么关系,现在最重要的是弄清他对自己的感觉,也许她可以……“我决定了,一定要给曹堇睿一点教训才行,让他知道,我也是有情绪,也是会受伤的!”

    “哦,你真舍得唷?”

    “这没什么舍不得的!”

    以前他们像走在同一条直线上,只是他在前、她在后,她一直在等他停下脚步,回头看她,却可笑的始终都等不到,既然如此,她打算跳脱这条线,直接绕道堵在他面前,逼他正视她的存在。

    他从不表明对她的态度,让她患得患失,不知道自己在他心目中到底算什么,所以现在她要给他刺激,越大越好,一定得逼他正视两人关系不可!

    “这么有骨气?不错不错,我绝对支……嗄?”

    曹芷倩原本随意翻看的眼神突然黏在族谱的某一段文字上,双眼瞪得老大,像是看到什么不得了的东西,“该死,这什么鬼?”

    “芷倩,你在说什么鬼呀?”

    “呃……没、没事?”她莫名干笑起来,“你不是想给曹堇睿教训,我们现在一起来想办法。”

    顾左右而言他?刻意转移焦点?柳丹诗狐疑的瞪着族谱,“是族谱里写了什么东西?”

    “没有,什么都没有!”

    太可疑了,没有才怪!“族谱给我,我也要瞧。”

    “不行,你不可以看我们那个时代的族谱!”开玩笑,对她来说,里头记载的是和她无关痛痒的历史,但对柳丹诗来说,却是记载未来的预言书,这可不是闹着玩的。

    她不给看,柳丹诗直接抢过来看,只见族谱摊开来的部份正是曹堇睿的传记,传记里面写着──

    ……曹家盐业扩展,始于曹堇睿,为寻合作同伙,而至台湾府洽谈盐务,数月不归,偶有传闻,其久滞不归,除盐务洽谈多有难处外,另有烟花女子惑其心魂,使其流连忘返,此项传言虽疑点重重,但众人言之凿凿,似真似假,至今难以判断……

    瞧着瞧着,柳丹诗不敢置信的瞪大双眼,呆愣了好长一段时间,才勉强有办法开口,“这上面写的是真的吗?”

    曹芷倩霎时冒出一堆冷汗,第一次觉得说实话原来是这么棘手的一件事,“嗯……除非写传记的人和你相公有仇,刻意造假。”

    “呵……原来他喜欢的是这种女人。”她诡异的不怒反笑,吓得曹芷倩是惊骇万分,怕她被刺激到变傻了。“早说嘛,这又哪里不好办了,呵呵……”

    “小祖宗,冷静、冷静……”

    “我很冷静呀,而且还冷静到终于知道自己该怎么做了!”

    她把族谱塞回曹芷倩怀中,接着就下床冲出房,吓得曹芷倩赶紧追出门,就怕她真的想不开。

    “小祖宗,等等我……你别冲动呀!”

    不理后面的叫唤,柳丹诗匆匆离开客栈,在大街上左右张望,不知道在找些什么,一连跑过好几条街,跑得她娇喘连连,才在某个异常热闹的地方发现她死命寻找的目标。

    “决定了,就是这里!”

    “柳丹诗?你怎么会在这里?”

    来来往往的陌生人群中,出现一张柳丹诗异常熟悉的脸,她惊呼出声,“晋安哥?你怎么也会在这?”

    许晋安马上来到她面前,“我在这里并不奇怪,许家很多生意上往来的对象都在这,倒是你,你不是该待在曹园吗?”

    “嗄?这……”她尴尬得说不出原因,“反正我有事情要办就是了,没人规定我不能来吧?”

    “是没错啦,但……”

    “晋安哥,你来得正好。”不让他有机会再问,她马上转移话题,“我需要你的帮忙,你可以帮我吗?”

    他困惑的微皱起眉,“帮忙?帮什么忙?”

    “不会很难的,我只是要你帮我演一出戏而已。”

    “演戏?”他勾起了兴味十足的笑容,等着瞧柳丹诗到底想玩什么把戏,“要演就来吧,我绝对奉陪。”

    ***

    几日之后,适逢沈爷五十大寿,大肆宴请宾客,因此沈府热闹非凡,宾客络绎不绝。

    曹堇睿也在受邀名单中,为了盐务合作的机会,不得不出席,而沈爷也刻意让自己女儿“特别招待”他,意图非常明显。

    “曹爷──”沈姑娘异常殷勤的想拉近两人之间的距离,“大厅人多,空气又不好,寿宴还没开始,就由我先带你去府内的花园瞧瞧,很漂亮的,你一定会喜欢!”

    曹堇睿冷眼以对,只觉得非常厌烦,他好不容易才甩下缠人的卢婉婉,把她丢在别庄里自生自灭,来这又遇见一个和她一样的女人,真是不胜其扰。

    他完全不留情面的断然拒绝,“多谢沈姑娘的好意,曹某贺寿完就打算离开,并不会久留,贵府的花园还是请沈姑娘找其他男子陪同观赏吧。”

    沈姑娘的笑容微微一僵,却还是不死心,“要不然这样好了,咱们……”

    “唷,这不是曹爷吗,真是凑巧?原来你也来参加沈爷的寿宴。”

    就在曹堇睿对沈姑娘的拖延术感到不耐烦之际,一道熟悉却令他感到不舒服的声音硬生生插了进来,他偏头一看,果然见到许晋安一脸笑意的慢慢走过来。

    “真是抱歉,有打扰到你们谈话吗?”

    “许爷,好久不见。”

    “对了,曹爷,我还没祝你新婚呢,没想到你才成亲没多久就急着来到台湾府,不会冷落了新嫁娘吗?”

    这一番话直击曹堇睿的痛处,让他原本就没什么表情的脸更是沉得可怕。他都还没机会清算总帐,这家伙倒是主动过来挑衅,硬是踩住他的痛处不放。

    “冷不冷落,不是你说了算,咱们曹家的事不劳许爷心烦。”

    “哎呀,真是抱歉,看来是我多管闲事了。”

    滋滋滋滋滋……两双眼神互相死瞪着对方,似乎爆出了危险的火花,却是谁也不肯退让。沈姑娘来回瞧了好几眼,内心实在纳闷极了,心想他们有仇吗?

    为避免场面继续僵持下去,她笑着缓和气氛,“难得许爷大驾光临,就把这里当成自己家别客气,我可以唤其他人来招待许爷。”

    “招待就不用了,我自己有带伴过来,不劳沈姑娘费心。”

    “哦?”

    许晋安的身体往旁一偏,身后马上出现一名艳丽女子,她身穿上好的绫罗绸缎,绾起的黑发上插了一枝粉色牡丹,手持团扇轻掩朱唇,带笑的眼眸灿若明星,深深吸引住众人的目光。

    她站在许晋安身旁,柔声抱怨,“许公子,你只顾着和其他人谈话,倒是忘了我了,当心我转头就走喔。”

    原本冷面的曹堇睿闻言一愣,瞬间激动起来,只因许晋安身旁的女人不是别人,正是……他的妻子柳丹诗呀!

    他不止激动,还非常错愕,简直是不敢相信,她怎么会在这里?她又为什么会在许晋安身边?他伸手想捉住她,“丹诗?你怎么……”

    “曹爷,慢着!”许晋安挡住他,笑得非常的幸灾乐祸,“这姑娘可是我从‘天香楼’带出来的花魁,不是你的妻子,你应该是认错人了吧?”

    “什么天香楼?什么花魁?她明明就是柳丹诗,你少说这种话耍我!”

    “你认为我在耍你?要不然……由她自己说。”许晋安侧身询问身旁的女人,“曹爷想要认识认识你呢,赶紧报上你的花名,以免曹爷再认错人了。”

    “哦,好呀。”女子漾起灿烂甜美的笑容,毫不避讳的直视曹堇睿,“我是天香楼的花魁,花名牡丹,请曹爷多多指教。”

    “牡丹?”

    “是呀,就叫牡丹。”

    曹堇睿不敢置信的哼笑一声,这实在是太离谱了,他的妻子不但不认他、跟他装傻,还扮成了花楼里的花魁,更可恶的是,她居然……和许晋安连成一气,把他当成笨蛋耍着玩!

    自己的妻子他怎么会认不出来?她就算再怎样装扮,还是掩盖不住那一股纯真之气,就算化成灰他都认得!

    “牡丹姑娘,曹某可以问个问题吗?”

    “请说。”

    “小春呢,她平常都跟在你身边的,怎么此刻不见人影?”

    “她啊?因为嫌麻烦,所以我就把她给留在曹园……嗄?”

    糟糕,一不小心就被套出话来!柳丹诗心虚的瞧着曹堇睿,果然见到他的脸色又沉了好几分,像是随时都有可能抓狂一样。

    大事不妙了!她赶紧转身落跑,没胆再继续挑战下去。

    他哪可能这么容易就放过她,当然是马上拔腿就追,吓到了在场的一大票人!

    “柳丹诗,你给我站住──”
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